太祖武皇帝、沛國譙人也、姓曹、諱操、字孟�ｺ、漢相國參之後。 桓帝世、曹騰為中常侍大長秋、封費亭侯。養子嵩嗣、官至太尉、莫能審其生出本末。嵩生太祖。

　太祖少機警、有權數、而任侠放蕩、不治行業、故世人未之奇也；惟梁國橋玄・南陽何顒異焉。玄謂太祖曰：「天下將亂、非命世之才不能濟也、能安之者、其在君乎！」年二十、舉孝廉為郎、除洛陽北部尉、遷頓丘令、徴拜議郎。

　光和末、黄巾起。拜騎都尉、討潁川賊。遷為濟南相、國有十餘縣、長吏多阿附貴戚、贓汚狼藉、於是奏免其八；禁斷淫祀、姦宄逃竄、郡界肅然。久之、徴還為東郡太守；不就、稱疾歸郷里。

　頃之、冀州刺史王芬・南陽許攸・沛國周旌等連結豪傑、謀廢靈帝、立合肥侯、以告太祖、太祖拒之。芬等遂敗。

　金城邊章・韓遂殺刺史郡守以叛、衆十餘萬、天下騷動。徴太祖為典軍校尉。會靈帝崩、太子即位、太后臨朝。大將軍何進與袁紹謀誅宦官、太后不聽。進乃召董卓、欲以脅太后、卓未至而進見殺。卓到、廢帝為弘農王而立獻帝、京都大亂。卓表太祖為驍騎校尉、欲與計事。太祖乃變易姓名、間行東歸。出關、過中牟、為亭長所疑、執詣縣、邑中或竊識之、為請得解。 卓遂殺太后及弘農王。太祖至陳留、散家財、合義兵、將以誅卓。冬十二月、始起兵於己吾、是歳中平六年也。

　初平元年春正月、後將軍袁術・冀州牧韓馥・豫州刺史孔伷・兗州刺史劉岱・河内太守王匡・勃海太守袁紹・陳留太守張邈・東郡太守橋瑁・山陽太守袁遺・濟北相鮑信同時倶起兵、衆各數萬、推紹為盟主。太祖行奮武將軍。

　二月、卓聞兵起、乃徙天子都長安。卓留屯洛陽、遂焚宮室。是時紹屯河内、邈・岱・瑁・遺屯酸棗、術屯南陽、伷屯潁川、馥在鄴。卓兵彊、紹等莫敢先進。太祖曰：「舉義兵以誅暴亂、大衆已合、諸君何疑？向使董卓聞山東兵起、倚王室之重、據二周之險、東向以臨天下；雖以無道行之、猶足為患。今焚燒宮室、劫遷天子、海内震動、不知所歸、此天亡之時也。一戰而天下定矣、不可失也。」遂引兵西、將據成皋。邈遣將衞茲分兵隨太祖。到滎陽汴水、遇卓將徐榮、與戰不利、士卒死傷甚多。太祖為流矢所中、所乘馬被創、從弟洪以馬與太祖、得夜遁去。榮見太祖所將兵少、力戰盡日、謂酸棗未易攻也、亦引兵還。

　太祖到酸棗、諸軍兵十餘萬、日置酒高會、不圖進取。太祖責讓之、因為謀曰：「諸君聽吾計、使勃海引河内之衆臨孟津、酸棗諸將守成皋、據敖倉、塞轘轅・太谷、全制其險；使袁將軍率南陽之軍軍丹・析、入武關、以震三輔：皆高壘深壁、勿與戰、益為疑兵、示天下形勢、以順誅逆、可立定也。今兵以義動、持疑而不進、失天下之望、竊為諸君恥之！」邈等不能用。

　太祖兵少、乃與夏侯惇等詣揚州募兵、刺史陳温・丹楊太守周�ﾏ與兵四千餘人。還到龍亢、士卒多叛。至銍・建平、復收兵得千餘人、進屯河内。
　劉岱與橋瑁相惡、岱殺瑁、以王肱領東郡太守。
　袁紹與韓馥謀立幽州牧劉虞為帝、太祖拒之。紹又嘗得一玉印、於太祖坐中舉向其肘、太祖由是笑而惡焉。

　二年春、紹・馥遂立虞為帝、虞終不敢當。
　夏四月、卓還長安。
　秋七月、袁紹脅韓馥、取冀州。
　�K山賊于毒・白繞・眭固等十餘萬衆略魏郡・東郡、王肱不能禦、太祖引兵入東郡、撃白繞于濮陽、破之。袁紹因表太祖為東郡太守、治東武陽。

　三年春、太祖軍頓丘、毒等攻東武陽。太祖乃引兵西入山、攻毒等本屯。毒聞之、棄武陽還。太祖要撃眭固、又撃匈奴於夫羅於内黄、皆大破之。

　夏四月、司徒王允與呂布共殺卓。卓將李傕・郭��等殺允攻布、布敗、東出武關。傕等擅朝政。

青州黄巾衆百萬入兗州、殺任城相鄭遂、轉入東平。劉岱欲撃之、鮑信諫曰：「今賊衆百萬、百姓皆震恐、士卒無闘志、不可敵也。觀賊衆群輩相隨、軍無輜重、唯以鈔略為資、今不若畜士衆之力、先為固守。彼欲戰不得、攻又不能、其勢必離散、後選精鋭、據其要害、撃之可破也。」岱不從、遂與戰、果為所殺。信乃與州吏萬潛等至東郡迎太祖領兗州牧。遂進兵撃黄巾于壽張東。信力戦闘死、僅而破之。購求信喪不得、衆乃刻木如信形状、祭而哭焉。追黄巾至濟北。乞降。冬、受降卒三十餘萬、男女百餘萬口、收其精鋭者、號為青州兵。

　袁術與紹有隙、術求援於公孫瓚、瓚使劉備屯高唐、單經屯平原、陶謙屯發干、以逼紹。太祖與紹會撃、皆破之。

　四年春、軍鄄城。荊州牧劉表斷術糧道、術引軍入陳留、屯封丘、�K山餘賊及於夫羅等佐之。術使將劉詳屯匡亭。太祖撃詳、術救之、與戰、大破之。術退保封丘、遂圍之、未合、術走襄邑、追到太壽、決渠水灌城。走寧陵、又追之、走九江。夏、太祖還軍定陶。
　下邳闕宣聚衆數千人、自稱天子；徐州牧陶謙與共舉兵、取泰山華・費、略任城。秋、太祖征陶謙、下十餘城、謙守城不敢出。
　是歳、孫策受袁術使渡江、數年�關距L江東。

　興平元年春、太祖自徐州還、初、太祖父嵩、去官後還譙、董卓之亂、避難瑯邪、為陶謙所害、故太祖志在復讎東伐。 夏、使荀�ｹ・程�c守鄄城、復征陶謙、拔五城、遂略地至東海。還過郯、謙將曹豹與劉備屯郯東、要太祖。太祖撃破之、遂攻拔襄賁、所過多所殘戮。

　會張邈與陳宮叛迎呂布、郡縣皆應。荀�ｹ・程�c保鄄城、范・東阿二縣固守、太祖乃引軍還。布到、攻鄄城不能下、西屯濮陽。太祖曰：「布一旦得一州、不能據東平、斷亢父・泰山之道乘險要我、而乃屯濮陽、吾知其無能為也。」遂進軍攻之。布出兵戰、先以騎犯青州兵。青州兵奔、太祖陳亂、馳突火出、墜馬、燒左手掌。司馬樓異扶太祖上馬、遂引去。 未至營止、諸將未與太祖相見、皆怖。太祖乃自力勞軍、令軍中促為攻具、進復攻之、與布相守百餘日。蝗蟲起、百姓大餓、布糧食亦盡、各引去。

　秋九月、太祖還鄄城。布到乘氏、為其縣人李進所破、東屯山陽。於是紹使人説太祖、欲連和。太祖新失兗州、軍食盡、將許之。程�c止太祖、太祖從之。冬十月、太祖至東阿。

　是歳穀一斛五十餘萬錢、人相食、乃罷吏兵新募者。陶謙死、劉備代之。

　二年春、襲定陶。濟陰太守呉資保南城、未拔。會呂布至、又撃破之。

夏、布將薛蘭・李封屯鉅野、太祖攻之、布救蘭、蘭敗、布走、遂斬蘭等。布復從東緡與陳宮將萬餘人來戰、時太祖兵少、設伏、縱奇兵撃、大破之。布夜走、太祖復攻、拔定陶、分兵平諸縣。布東奔劉備、張邈從布、使其弟超將家屬保雍丘。秋八月、圍雍丘。冬十月、天子拜太祖兗州牧。十二月、雍丘潰、超自殺。夷邈三族。邈詣袁術請救、為其衆所殺、兗州平、遂東略陳地。
　是歳、長安亂、天子東遷、敗于曹陽、渡河幸安邑。

　建安元年春正月、太祖軍臨武平、袁術所置陳相袁嗣降。
　太祖將迎天子、諸將或疑、荀�ｹ・程�c勸之、乃遣曹洪將兵西迎、衞將軍董承與袁術將萇奴拒險、洪不得進。
　汝南・潁川黄巾何儀・劉辟・黄邵・何曼等、衆各數萬、初應袁術、又附孫堅。二月、太祖進軍討破之、斬辟・邵等、儀及其衆皆降。天子拜太祖建�ｺ將軍、夏六月、遷鎮東將軍、封費亭侯。秋七月、楊奉・韓暹以天子還洛陽、奉別屯梁。太祖遂至洛陽、衞京都、暹遁走。天子假太祖節鉞、録尚書事。洛陽殘破、董昭等勸太祖都許。九月、車駕出轘轅而東、以太祖為大將軍、封武平侯。自天子西遷、朝廷日亂、至是宗廟社稷制度始立。

　天子之東也、奉自梁欲要之、不及。冬十月、公征奉、奉南奔袁術、遂攻其梁屯、拔之。於是以袁紹為太尉、紹恥班在公下、不肯受。公乃固辭、以大將軍讓紹。天子拜公司空、行車騎將軍。是歳用棗祗・韓浩等議、始興屯田。
　呂布襲劉備、取下邳。備來奔。程�c説公曰：「觀劉備有雄才而甚得衆心、終不為人下、不如早圖之。」公曰：「方今收英雄時也、殺一人而失天下之心、不可。」
　張濟自關中走南陽。濟死、從子繡領其衆。

　二年春正月、公到宛。張繡降、既而悔之、復反。公與戰、軍敗、為流矢所中、長子昂・弟子安民遇害。公乃引兵還舞陰、繍將騎來鈔、公撃破之。繍奔穰、與劉表合。公謂諸將曰：「吾降張繡等、失不便取其質、以至於此。 吾知所以敗。諸卿觀之、自今已後不復敗矣。」遂還許。

　袁術欲稱帝於淮南、使人告呂布。布收其使、上其書。術怒、攻布、為布所破。秋九月、術侵陳、公東征之。術聞公自來、棄軍走、留其將橋蕤・李豊・梁綱・樂就；公到、撃破蕤等、皆斬之。術走渡淮。公還許。
　公之自舞陰還也、南陽・章陵諸縣復叛為繍、公遣曹洪撃之、不利、還屯葉、數為繍・表所侵。冬十一月、公自南征、至宛。表將�ｹ濟據湖陽。攻拔之、生擒濟、湖陽降。攻舞陰、下之。